London, (berita2.com): Arsenal memastikan tempat di babak 16 besar Liga Champions untuk ke-10 kalinya berturut-turut, setelah mencatat kemenangan 2-0 atas Standard Liege dalam pertandingan grup H, Selasa waktu setempat (Rabu dini hari WIB). Arsenal kini memimpin klasemen grup H yang tinggal menyisakan satu pertandingan lagi.
Klub Liga Utama Inggris itu unggul enam poin penuh di atas Olympiakos yang bermain imbang tanpa gol melawan AZ Alkmaar.
"Kami favorit di grup ini, dan kami baru saja menyelesaikan tugas," kata manajer Arsenal Arsene Wenger.
Liege yang berada di urutan tiga dengan nilai empat, kini dalam posisi sulit untuk bisa maju ke babak 16 besar atau babak sistem gugur itu. Klub Belgia itu harus memenangi pertandingan terakhir melawan Alkmaar dan berharap Arsenal mengalahkan Olympiakos.
Dalam pertandingan di London itu Liege mendapat serangan di awal pertandingan namun dapat selamat dari kebobolan.
Bahkan mereka nyaris dapat membuat gol ketika tendangan Dieudonne Mbokani membentur tiang gawang Arsenal.
Tekanan yang dilakukan Arsenal akhirnya menghasilkan gol di menit ke-35 ketika Nasri terlepas dan melepaskan tedangan setengah voli.
Andrei Arshavin dan Cesc Fabregas juga mendapat peluang emas namun tendangannya melebar.
Arsenal akhirnya menegaskan keunggulannya pada akhir babak pertama setelah Denilson melancarkan tendangan dari jarak 30 meter yang gagal diantisipasi kiper Sinan Bolat.
Pada pertemuan pertama dengan Liege September lalu, Arsenal dapat bangkit dari ketinggalan 0-2 menjadi unggul 3-2.
Kali ini Liege, yang tidak diperkuat striker andalan Milan Jovanovic yang masih cedera, tidak bisa melakukan balasan serupa meski mereka sempat membahayakan gawang Arsenal di babak kedua.
Axel Witsel gagal menyarangkan bola dari jarak dekat, sementara tendangan striker pengganti Gohi Bi Cyriac membentur tiang gawang Arsenal.
Pemain Liege Mehdi Carcela-Gonzalez mendapat kartu merah pada menit ke-87 karena melakukan isyarat benturan kepada ke Fabregas.
"Kartu merah ini berdampak serius bagi kami, dan saya sangat marah atas kurangnya penghormatan dia pada rekan-rekan setimnya dan pada klub," kata pelatih Liege Laszlo Boloni.
"Ia harus mengerti bahwa tanggung jawab kepada klub adalah lebih penting dari aturan pribadi," katanya.
Arsenal, yang akhir pekan ini akan menghadapi Chelsea di liga domestik, bakal tidak bisa diperkuat William Gallas yang cedera pergelangan kaki dan memar matanya akibat bertabrakan dengan rekan setimnya, Arshavin.
Bek Kieran Gibbs lebih parah lagi. Ia harus istirahat sebulan lebih karena mengalami patah tulang kaki di akhir pertandingan.
Berikut susunan pemain:
Arsenal - 1-Manuel Almunia; 27-Emmanuel Eboue, 10-William Gallas (18-Mikael Silvestre 46), 5-Thomas Vermaelen, 28-Kieran Gibbs; 4-Cesc Fabregas, 15-Denilson (7-Tomas Rosicky 69), 17-Alex Song, 8-Samir Nasri (14-Theo Walcott 60), 23-Andrei Arshavin, 12-Carlos Vela.
Standard Liege - 38-Sinan Bolat; 17-Marcos Camozzato, 22-Eliaquim Mangala, 19-Mohamed Sarr, 2-Reginal Goreux; 5-Felipe, 33-Mehdi Carcela-Gonzalez, 7-Wilfried Dalmat (20-Moussa Traore 68), 14-Landry Mulemo; 28-Axel Witsel, 9-Dieudonne Mbokani (29-Gohi Bi Cyriac 70).
Wasit: Konrad Plautz (Austria)...
(*M" iron "M*)
