Santiago, Chile, (berita2.com) : Gempa dahsyat berkekuatan 8,8 pada skala Richter melanda kawasan dekat pesisir laut selatan-tengah Chile pada Sabtu, mengguncang bangunan-bangunan dan mengakibatkan kegelapan akibat terputus aliran listrik di sebagian ibu kota Santiago, 320 kilometer dari pusat gempa.
Peringatan tsunami telah disiarkan oleh Pusat Peringatan Tsunami Pasifik, dan pusat pemantauan tsunam Ekuador, Kolombia, Panama, Kosta Rika, dan Antartika juga menyiarkan peringatan serupa.
Segera setelah gempa, Survei Geologi AS (USGS) mengatakan gempa itu dapat menimbulkan tsunami yang mungkin mengakibatkan kerusakan hebat di sepanjang pesisir pantai Chile dekat pusat gempa.
USGS mengatakan gempa itu terjadi di 90 kilometer sebelah timurlaut kota Concepcion di kedalaman 55km, pada pukul 3.43 (13.43 WIB). Kekuatan gempa itu awalnya dilaporkan 8,3 pada skala Richter namun kemudian diperbarui menjadi 8,5 SR.
Gempa berkekuatan 8 atau lebih pada SR dikategorikan sebagai "gempa dahsyat" yang dapat menimbulkan tsunami yang merusak, menurut USGS. Bandingkan dengan gempa yang meluluh-lantakkan Haiti pada 12 Januari hanya berkekuatan 7,0 pada SR.
Menurut sensus penduduk tahun 2002, Concepcion, salah satu kota terbesar di Chile berpenduduk sekitar 670.000 jiwa. Gempa tersebut memutuskan aliran listrik di kawasan dekat pesisir pantai itu.
Orang-orang berlarian keluar rumah dan berhamburan ke jalan di ibu kota Chile, yang terletak di sekitar 320km sebelah utara pusat gempa, berpelukan satu sama lain dan menangis, seorang saksi mata Reuters melaporkan.
Bangunan-bangunan berguncang dan aliran listrik terputus di beberapa bagian ibu kota. Saksi mata Reuters itu mengatakan guncangan itu berlangsung antara 10 hingga 30 detik. Seorang pejabat tanggap darurat nasional mengatakan kepada radio lokal bahwa pemerintah sedang mengevaluasi kerusakan di dan sekitar kota Concepcion.
Pada 1960, Chile digoncang gempa terkuat dunia sejak gempa dahsyat pada 1900, kata USGS.
Gempa berkekuatan 9,5 pada SR yang mengguncang kota Valdivia, Chile selatan-tengah itu menewaskan 1.655 orang dan menimbulkan gelombang tsunami yang menghantam Easter Island, lepas pantai pesisir Pasif Chile sepanjang 2.300km dan gelombang berlanjut hingga ke Hawai, Jepang dan Filipina.(*un)
Gempa Dahsyat 8,8 SR Guncang Chile, Berpotensi Tsunami
