16 Januari adalah Hari Nasional Kebebasan Beragama, hari di mana seharusnya warga Amerika mengenali lebih baik warisan bangsa Amerika sebagai bentuk kebebasan beragama dan untuk mempromosikan kebebasan kepada dunia.
Tapi seperti Walter Lippmann pernah berkata, "Bangsa membuat sejarah mereka agar sesuai dengan ilusi mereka," dan Amerika perayaan kebebasan beragama kita tidak terkecuali. konsepsi diri kita sebenarnya didasarkan pada mitos tiga kali lipat dari kebebasan beragama Amerika yang mendistorsi perdebatan saat ini tentang agama dalam kehidupan publik.
Mitos pertama adalah bahwa pemisahan gereja-negara, yang mengklaim bahwa Amandemen Pertama gereja dan negara dipisahkan untuk perlindungan masing-masing dari yang lain dan kesejahteraan kedua belah. penulis Liberal suka menunjuk ke Thomas Jefferson, yang pertama kali menciptakan istilah "tembok pemisah" metafora yang dibuat dengan cara menjadi yurisprudensi gereja-negara pertengahan abad ke-20, dan James Madison, anak didik Jefferson dan arsitek dari Konstitusi AS dan perusahaan Bill of Rights. Dan liberal adalah benar ketika mereka menyatakan bahwa Madison dan Jefferson didukung sebuah pemisahan mutlak gereja dan negara. Tetapi Amandemen Pertama tidak menciptakan pemisahan yang Madison dan Jefferson diharapkan. Its agama klausul (seperti sisa Bill of Rights) tidak berlaku untuk negara-negara sampai 1940. Karena hampir semua masalah gereja-negara muncul pada tingkat negara, Amandemen Pertama tidak berlaku. Dan, bertentangan dengan mitos pemisahan, negara-negara bebas untuk melakukan nomor setiap hal yang mengejutkan kita hari ini. Mereka bisa membayar gereja-gereja dari perbendaharaan masyarakat, karena beberapa tidak hingga memasuki masa sebelum perang. Mereka bisa menuntut untuk penghujatan terhadap Allah Kristen. Mereka bisa menetapkan hukum yang menguntungkan gereja-gereja sebagai pencetus lembaga amal. Mereka bisa menuntut pelanggaran hari Sabat Kristen. Mereka bisa membutuhkan publik membaca Alkitab dan berdoa dalam nama Yesus Kristus di sekolah umum. Mereka bisa melakukan semua ini dan lebih - dan mereka melakukannya - tanpa melanggar Amandemen Pertama.
Mereka yang mengakui ini pemaksaan agama masa lalu yang kadang-kadang tergoda untuk gelombang tersebut sebagai tidak relevan dengan perdebatan saat ini. Mereka mengklaim bahwa kekuasaan agama tersebut telah memudar dengan hilangnya iman pribadi dalam agama yang merupakan tanda modernitas. Tapi ini adalah mitos kedua dari kebebasan beragama: penurunan mitos agama. Sejarah sosiolog mengatakan kepada kita bahwa antara 10 dan 20 persen dari penduduk AS adalah anggota gereja pada tahun 1776. Tapi dimulai pada awal abad 19 selama Kedua Great Awakening, keanggotaan gereja berkembang pesat, menggandakan sampai 35 persen penduduk dengan 1850. anggota Gereja menjadi mayoritas sederhana pada tahun 1906, dan 62 persen dari rakyat Amerika milik lembaga agama pada tahun 2000, meskipun tidak secara eksklusif gereja-gereja Kristen. Kristen Injili memimpin jalan dalam ekspansi ini organisasi. Karena injili telah lama merasa bahwa agama mereka mengharuskan mereka untuk menyebarkan firman Allah dalam upaya untuk membawa pemahaman teologis mereka untuk mempengaruhi kehidupan publik, agama telah menjadi lebih penting dalam kehidupan publik Amerika Serikat selama 200 tahun terakhir, tidak kurang.
Secara bersama-sama dan dalam cahaya tertentu, dua yang pertama mitos mungkin tampak untuk membantu konservatif, tetapi mereka sebenarnya memerlukan mitos posisi ketiga yang merongrong seluruh: mitos kebebasan yang luar biasa. Ini adalah mitos paling jelas dirayakan di Hari Nasional Kebebasan Beragama. Gagasan umum adalah bahwa Amerika Serikat berada di garda depan kebebasan beragama sehingga telah menjadi suar kebebasan kepada dunia. Namun pengamat asing dari Amerika Serikat dan pembangkang di dalamnya terus-menerus mengkritik gagasan bahwa Amerika telah menyempurnakan kebebasan beragama. Sebagai Alexis de Tocqueville mencatat pada tahun 1835, sebuah "kerajaan moral" di Amerika Serikat diberikan kekuatan yang kuat terhadap individu dengan menggunakan mekanisme negara. Ini kerajaan moral, yang dipimpin oleh partisan agama, akan tumbuh dengan perluasan evangelis yang diamati Tocqueville tangan pertama. Seperti melakukannya, Tocqueville menyarankan dinamis mengganggu. Tidak seperti di Eropa di mana kelompok-kelompok agama yang disponsori partai politik, kekuasaan keagamaan di Amerika Serikat tidak memerlukan keberpihakan agama formal. partisan Agama bekerja bukan secara tidak langsung. Mereka berusaha pertama moral langsung, Tocqueville mencatat, yang akhirnya bekerja "untuk mengatur negara" bahkan tanpa alat politik formal. Bahwa agama sebenarnya dibuat lebih kuat dalam kehidupan publik - dan memaksa lebih sebagai hasilnya - sementara menyamarkan berdiri preferensial yang partisan agama diselenggarakan dalam hukum dan pemerintahan.
Ketiga mitos panjang-berdiri dan kedua liberal dan konservatif menarik kepada mereka untuk memajukan tujuan politik mereka. Tapi karena mereka begitu terlepas dari sejarah yang akurat mereka telah menghasilkan sebuah diskusi yang sangat tidak produktif tentang agama dalam kehidupan Amerika kontemporer. Daripada memajukan mitos lelah yang sama, yang mengakibatkan kemacetan dan kepalsuan dalam debat publik, sekarang saatnya kita berhenti merayakan diri dan mulai mencari serius pada masa lalu kita. Mengatasi mitos dan ilusi kita tentang pemaksaan agama dalam sejarah nasional kita adalah langkah pertama menuju memiliki perdebatan jujur tentang peran publik bahwa agama harus memiliki di masa sekarang. (huffingtonpost, David Sehat)
